Op een klassenfoto van de Rijks-HBS Koning Willem II zien we eerste - en tweedejaarsleerlingen. Een van hen zal later een wereldberoemd schilder zijn, namelijk Vincent van Gogh. Op 13-jarige leeftijd kwam hij vanuit Zundert naar Tilburg om les te krijgen op de Rijks-HBS

 De geschiedenis van de Rijks-HBS gaat terug naar het verhaal van Koning Willem II, die vaak in Tilburg was. Willem II wilde dan ook een mooi paleis en gaf de opdracht tot de bouw ervan in 1847. Twee jaar later was het paleis klaar, maar een week voordat het gebouw werd opgeleverd, overleed de koning. Het gebouw stond een aantal jaren leeg. Vanaf 1864 stichtte het Rijk diverse Hogere Burgerscholen. Zo kwam de eerste in Groningen, de tweede in Roermond en de derde in Tilburg. Het was de enige in Noord-Brabant, vandaar dat er niet alleen leerlingen uit Tilburg, maar ook uit de regio naar school kwamen. Zo ook Vincent van Gogh, die in 1866 vanuit Zundert naar de school in Tilburg kwam. Hij trok in bij een kosthuis op ´Haringseind´ - later heette dat het Annaplein – aan het begin van de Korvelseweg. Op school kreeg Vincent tekenles van een kunstenaar die in zijn tijd al bekend was: Constant Huijsmans. Deze was tekenaar, schilder en schrijver van boeken over tekenonderwijs. Meester  Huijsmans besteedde in zijn lessen veel aandacht aan ´perspectief´ ofwel het tekenen van diepte. Bijzonder is dat Vincent daar veel moeite mee heeft in zijn latere werk. Uit de jeugd van Vincent van Gogh kennen we slechts één tekening. Vincent van Gogh stond ingeschreven in het Tilburgse bevolkingsregister van 1866 tot en met 1868. Slechts één rapportcijfer staat van hem genoteerd. Vincent heeft de Rijks-HBS dus niet afgemaakt. De reden van zijn vertrek is niet bekend.